Leone XIV in barca sul Lago Albano: il 29 agosto una processione inedita nella storia dei papi
Il Pontefice parteciperà alla Festa della Madonna del Lago a Castel Gandolfo: sarà il primo Papa a seguire il rito anche sull'acqua.
C'è un appuntamento, sabato 29 agosto 2026, che non ha precedenti nella storia del papato. Papa Leone XIV parteciperà alla Festa della Madonna del Lago a Castel Gandolfo, presiedendo la Messa nella Chiesa di Maria Santissima del Lago, sulle rive del Lago Albano, e poi scendendo in barca per seguire la processione anche sull'acqua. Nessun pontefice, prima di lui, aveva mai preso parte a questa parte del rito in modo così diretto: Leone XIV sarà il primo Papa a partecipare a una processione sul lago.
L'annuncio è stato dato dall'Ufficio delle Celebrazioni Liturgiche del Sommo Pontefice. La notizia arriva in una giornata già densa di significato: oggi, 15 agosto, il Papa ha presieduto la Messa per la solennità dell'Assunzione della Beata Vergine Maria nella parrocchia pontificia di San Tommaso da Villanova, sempre a Castel Gandolfo — una tradizione che risale a Giovanni XXIII e che, come quella del 29 agosto, era rimasta interrotta a lungo.
L'ultimo pontefice ad aver festeggiato la Madonna del Lago era stato Giovanni Paolo II, mentre fu Paolo VI a consacrare la chiesa sul lungolago. Con Leone XIV, quella tradizione riprende vita, e si arricchisce di un elemento mai visto: la discesa in barca.
La presenza del Papa sui Castelli Romani in questo agosto non è una novità dell'ultima ora, ma il frutto di una scelta precisa compiuta dopo l'elezione nel 2025: il ripristino dell'antica villeggiatura estiva a Castel Gandolfo. Leone XIV ha soggiornato nel Palazzo Pontificio dal 5 al 27 luglio, poi è tornato il 12 agosto e vi rimarrà, salvo cambiamenti, fino al 18. Un ritorno che segna una discontinuità rispetto al recente passato: Papa Francesco aveva rinunciato alla residenza estiva fin dal 2016, trasformando il Palazzo Apostolico in un museo aperto al pubblico.
A rendere ancora più significativo il calendario di quest'anno è una ricorrenza storica: nel 2026 cadono i 400 anni della presenza dei pontefici a Castel Gandolfo. Fu Papa Urbano VIII a inaugurare l'usanza il 10 maggio 1626, quando si recò per la prima volta nei Colli Albani per un periodo di riposo. Quattro secoli dopo, il legame tra il papato e questo angolo del Lazio si rinnova con una cerimonia che ha tutte le caratteristiche per lasciare il segno.
La comunità locale ha accolto con entusiasmo la presenza del Pontefice. Per Castel Gandolfo, che nel recente passato aveva visto il Palazzo diventare meta turistica più che sede papale, il ritorno del Papa come ospite stabile in estate è un cambiamento tangibile, che ridisegna anche la vita del centro storico e del lungolago nelle settimane di presenza pontificia.
La processione del 29 agosto si svolgerà dunque in parte via terra, in parte sull'acqua del Lago Albano. Un rito antico, in un paesaggio che non cambia: le acque vulcaniche del lago, il profilo dei Castelli, la chiesa affacciata sulla riva. Con, per la prima volta, un Papa a bordo.