Ceuta, l'UE promuove la Spagna ma su Schengen e rimpatri la frattura resta

Tra il 30 e il 31 luglio 2026 decine di migliaia di persone hanno attraversato in pochi ore il confine tra il Marocco e Ceuta, l'enclave spagnola nel Nord Africa che rappresenta, insieme a Melilla, l'unico varco terrestre tra l'Unione Europea e il continente africano. Le stime parlano di una forbice ampia — tra 50.000 e 80.000 individui, prevalentemente giovani uomini — e il bilancio delle vittime è pesante: dai 34 ai 99 morti, per annegamento o schiacciamento durante la traversata. La crisi ha messo sotto pressione non solo Madrid, ma l'intera architettura della gestione migratoria europea. Il 4 agosto i ministri degli Interni dell'UE si sono riuniti in videoconferenza d'emergenza per fare il punto: il risultato ufficiale è una solidarietà compatta verso la Spagna, ma sotto la superficie restano tensioni e dossier irrisolti che rimandano a ottobre.

Il governo spagnolo ha dichiarato di aver ripristinato il controllo del confine entro 48 ore dall'ondata e di aver già rimpatriato circa 70.000 dei 72.000 arrivi entro il 4 agosto. Il 1° agosto ha inoltre annunciato l'installazione di una barriera galleggiante di 500 metri al confine marittimo tra Ceuta e il Marocco. I ministri riuniti hanno elogiato la «risposta rapida ed efficace» di Madrid, e Frontex ha inviato oltre 30 ufficiali a supporto delle autorità spagnole. L'UE ha promesso anche ulteriori aiuti finanziari per la protezione delle frontiere, i rimpatri e l'accoglienza. In parallelo, i ministri hanno dato ampio via libera al piano in cinque punti proposto dalla presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen: cooperazione con i paesi terzi per prevenire gli arrivi irregolari, rafforzamento delle frontiere esterne, sistemi di allerta precoce — incluso il monitoraggio dei social media —, contrasto alle reti di trafficanti e miglioramento delle procedure di rimpatrio.

La genesi della crisi è al centro di un'analisi che mescola fattori strutturali e scintille contingenti. Nella prima metà del 2026, gli arrivi irregolari a Ceuta erano già cresciuti del 164% rispetto allo stesso periodo del 2025. Il fattore scatenante immediato è stato però una sentenza della Corte Suprema spagnola del 29 giugno, resa pubblica il 8 luglio: il tribunale aveva stabilito che i cosiddetti respingimenti a caldo potevano essere applicati solo a chi superava una barriera fisica, non a chi arrivava via mare. Quella pronuncia è stata fraintesa e amplificata sui social media marocchini come se significasse l'impossibilità di deportare chiunque entrasse a Ceuta dal mare. Il Ministero dell'Interno marocchino ha attribuito l'ondata a questa disinformazione, alle reti di trafficanti e a un'errata lettura della sentenza. Alcune fonti hanno però interpretato l'operazione anche come una dimostrazione di pressione geopolitica da parte di Rabat nei confronti di Madrid e Bruxelles.

È qui che si innesta la frattura più visibile all'interno dell'UE: quella tra la Spagna e alcuni partner europei, a partire dall'Italia. Il 31 luglio, il governo di Giorgia Meloni ha annunciato la sospensione temporanea per un mese degli accordi di Schengen con la Spagna per via aerea e marittima, definendola una «misura straordinaria» per «salvaguardare la sicurezza nazionale e prevenire possibili ripercussioni per la nostra nazione». Madrid ha reagito duramente, definendo la mossa «egoista, polarizzante e illegale» e convocando l'ambasciatore italiano, con accuse di demagogia partitica. Finlandia e Danimarca hanno sostenuto la posizione di Roma; il premier ceco Andrej Babis si è spinto oltre, chiedendo la sospensione temporanea della Spagna dall'area Schengen. Ventidue Stati membri hanno firmato una lettera aperta con «serie preoccupazioni», accusando Madrid di minare la sicurezza delle frontiere comunitarie. Nella riunione del 4 agosto, però, il tono italiano si è fatto più disteso: Roma ha precisato che i controlli non erano diretti contro la Spagna, e il Commissario europeo per la Migrazione, Magnus Brunner, ha dichiarato che la situazione era sotto controllo e che nessun migrante si era spostato verso la Spagna continentale o l'area Schengen. La Francia, nel frattempo, ha rafforzato i controlli al confine con Madrid e aumentato la presenza di polizia senza ricorrere alla sospensione formale.

I nodi aperti, però, restano concreti. Il primo riguarda la cooperazione con il Marocco: tutti concordano che sia indispensabile, ma il ministro degli Interni italiano ha avanzato l'ipotesi di usare misure commerciali come leva di pressione su Rabat qualora la collaborazione sui rimpatri non migliorasse. Il secondo nodo riguarda la disinformazione: i ministri hanno sottolineato il rischio di «manipolazione e interferenza di informazioni esterne» da parte di attori malevoli, e il piano von der Leyen include esplicitamente il monitoraggio dei social media come strumento di allerta precoce — una scelta che aprirà inevitabilmente un dibattito su equilibrio tra sicurezza e libertà di espressione. Il terzo punto di frizione, di carattere più politico, è il programma annunciato dalla Spagna a gennaio 2026 per regolarizzare centinaia di migliaia di migranti senza documenti: lo stesso Brunner l'ha definito «un segnale non buono» per l'Europa, pur non vedendo un legame diretto con i fatti di Ceuta. Le discussioni formali su questi temi sono rinviate al Consiglio GAI di ottobre e al Consiglio europeo dello stesso mese.