Melbourne in fiore: a Banksia Park lo spettacolo gratuito dei ciliegi, un ponte tra culture

Mentre le giornate si accorciano e l'aria frizzante annuncia l'arrivo dell'autunno in Italia, dall'altra parte del mondo, a Melbourne, in Australia, la natura si risveglia con i colori e i profumi della primavera. Un risveglio particolarmente suggestivo è quello offerto dalla fioritura dei ciliegi a Banksia Park, nel sobborgo di Bulleen, a circa mezz'ora dal centro della metropoli australiana. Uno spettacolo effimero e di rara bellezza, accessibile gratuitamente a chiunque desideri immergersi in un'atmosfera che evoca le tradizioni giapponesi, pur trovandosi a migliaia di chilometri di distanza.

Questo angolo verde, divenuto un simbolo di connessione culturale, affonda le sue radici in un gesto di amicizia internazionale. Nel febbraio del 1980, il governo giapponese donò cento alberi di ciliegio in fiore allo stato di Victoria, in occasione della visita dell'allora Primo Ministro Masayoshi Ohira. Inizialmente piantati a Jells Park, questi alberi furono successivamente trasferiti a Banksia Park nel 2015, trovando qui la loro dimora definitiva e prosperando grazie a un impegno congiunto.

La cura e la manutenzione di questi preziosi alberi sono affidate a Parks Victoria e, in maniera significativa, a un gruppo di volontari noto come "Cherry Friends". Fondato anch'esso nel 2015, questo gruppo è composto principalmente da residenti di origine giapponese che, con dedizione e competenza, si prendono cura degli alberi, migliorandone la salute e la fioritura. Dal 2018, i "Cherry Friends" hanno anche avviato una collaborazione con un arboricoltore giapponese, che ogni anno tiene delle masterclass di potatura per i ranger di Parks Victoria e per gli stessi volontari, assicurando che le tecniche tradizionali siano preservate e applicate.

La fioritura, che generalmente avviene tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre, è un evento di breve durata, tipicamente tra i 7 e i 14 giorni, la cui tempistica esatta può variare in base a fattori climatici come temperatura, precipitazioni e vento. Nel boschetto si possono ammirare diverse varietà di Prunus serrulata, i ciliegi da fiore giapponesi, con i loro caratteristici fiori raggruppati che spaziano dal bianco al rosa pallido. A questi si aggiungono altre varietà, come il ciliegio piangente, il ciliegio Yoshino e le varietà a fiore doppio come lo Shogetsu e lo Shirofugen, che contribuiscono a estendere leggermente la stagione di questo incantevole spettacolo.

Banksia Park non è solo un giardino botanico, ma un vero e proprio punto di riferimento per la comunità e i visitatori. È un luogo ideale per picnic in famiglia, passeggiate rilassanti – anche con i cani al guinzaglio, grazie a un'area sgambamento cani recintata nelle vicinanze – e per gli appassionati di ciclismo. Il parco offre tavoli da picnic, un parco giochi per i più piccoli, servizi igienici accessibili e acqua potabile. È importante notare che non ci sono bidoni per i rifiuti, e ai visitatori è richiesto di portare via la propria spazzatura, in un'ottica di rispetto e sostenibilità ambientale.

Oltre alla bellezza naturale, il parco vanta una storia significativa, essendo stato il primo tratto delle Yarra Valley Parklands ad essere aperto al pubblico nel 1978. Nelle vicinanze si trova anche il Heide Museum of Modern Art, offrendo un'ulteriore opportunità culturale. Ogni anno, la Australia Japanese Society e la Japanese Society of Melbourne organizzano un "Sakura Picnic Day" dal 2015, un evento che celebra la fioritura e rafforza i legami tra le due culture, trasformando Banksia Park in un vibrante crocevia di tradizioni e natura. Questo spettacolo gratuito e profondamente simbolico invita a riflettere su come la natura e la cultura possano intrecciarsi, creando ponti tra mondi apparentemente lontani.